Gli ippopotami possono “volare”? Una ricerca svela che per il 15% del tempo gli ippopotami trotterellano sollevando tutte le zampe da terra.
Uno studio recente condotto dal Royal Veterinary College (RVC) nel Regno Unito ha scosso il mondo scientifico con una scoperta sorprendente sui movimenti degli ippopotami: possono “volare”.
Analizzando “169 cicli di movimenti di 32 esemplari di ippopotamo“, i ricercatori hanno scoperto che per il 15% del tempo in cui questi imponenti animali si muovono, sollevano contemporaneamente tutte e quattro le zampe da terra.
Questa scoperta sfida le concezioni comuni sugli ippopotami, noti principalmente per la loro vita acquatica e la loro apparente lentezza.
Il misterioso trotto degli ippopotami
I movimenti degli ippopotami, secondo lo studio, sono sincronizzati a coppie in diagonale, con l’anteriore destra e la posteriore sinistra che si sollevano contemporaneamente, seguite dall’anteriore sinistra e la posteriore destra.
Questo tipo di movimento, noto come trotto, è comune in molti mammiferi terrestri, ma sorprende vederlo in animali così pesanti come gli ippopotami. Che, nella maggior parte dei casi, possono arrivare a pesare anche due tonnellate.
La scoperta che gli ippopotami trotterellano e sollevano tutte e quattro le zampe da terra durante il trotto è particolarmente significativa.
Questo poiché sembrerebbe assolutamente contrastare con l’immagine comune di questi animali come goffi e lenti.
Hutchinson e il suo team hanno osservato che gli ippopotami trotterellano sia durante le interazioni sociali, come l’inseguimento di esemplari più giovani, sia quando devono fuggire da predatori.
Questi movimenti veloci e sincronizzati non erano mai stati documentati così dettagliatamente prima d’ora, rendendo questo studio un importante passo avanti nella comprensione del comportamento degli ippopotami.
Possono volare?
La scoperta che gli ippopotami possono, in un certo senso, “volare” per brevi momenti durante il trotto, aggiunge un nuovo capitolo alla ricerca etologica di questi animali affascinanti e spesso incompresi.
Da qui ad affermare che possano effettivamente spiccare il volo è altamente improbabile.
Tuttavia, questa ricerca dimostra che c’è ancora molto da scoprire sugli ippopotami e sul loro comportamento, sfidando le nostre percezioni e stimolando ulteriori studi.
