Le autorità della Lafourche Parish hanno identificato le vittime dell’incidente aereo a Raceland. Ecco i nomi e i dettagli dell’incidente.
Il volo tra Belle Chasse e Houma, due punti ben noti dell’aviazione civile in Louisiana, avrebbe dovuto essere di routine. Nella serata di mercoledì, però, qualcosa è andato terribilmente storto. Un piccolo aereo privato ha interrotto il proprio tragitto nei cieli sopra Raceland, in una zona paludosa difficile da raggiungere anche per i mezzi di soccorso.
Una tragedia nei cieli della Louisiana
Si trattava di un Cessna 210L del 1976, appartenente alla compagnia Southern Seaplane Incorporated. Le autorità hanno subito attivato una complessa operazione di ricerca e soccorso, ostacolata però dalle condizioni del terreno. La fitta vegetazione e l’acqua alta hanno reso l’intervento via terra impossibile, costringendo i soccorritori a ricorrere ad un airboat per raggiungere il sito del disastro la mattina seguente.
Il ritrovamento e l’identificazione
Giunti sul posto, gli operatori hanno trovato l’aereo parzialmente sommerso, con soltanto pochi frammenti visibili sopra la superficie. Nessun segnale di vita a bordo. Le operazioni di recupero sono state sospese temporaneamente, in attesa dell’arrivo degli investigatori del National Transportation Safety Board e della Federal Aviation Administration.
Solo in seguito, è arrivata la conferma più dolorosa: i due passeggeri a bordo sono stati identificati come Lyle Panepinto e Lauren Menkemeller. Panepinto, esperto pilota e direttore operativo della Southern Seaplane, era una figura molto conosciuta nell’ambiente dell’aviazione locale. Menkemeller, una nuova assunta, stava accumulando ore di volo insieme al suo superiore, presumibilmente come parte del programma di formazione.
Entrambi sono presunti morti, una notizia che ha scosso profondamente la comunità. La Southern Seaplane è una realtà ben radicata nel territorio, spesso coinvolta anche in attività ambientali e di monitoraggio costiero. Panepinto era sopravvissuto a un altro incidente aereo nel 2010, ma questa volta, purtroppo, il destino ha avuto un epilogo diverso.
