La vita straordinaria di Betsy Gay, yodeler e attrice della serie Little Rascals, scomparsa il 13 giugno all’età di 96 anni.
La storia delle leggende del cinema degli anni Trenta e Quaranta è spesso segnata da nomi che appaiono fugaci, ma il percorso artistico di Betsy Gay ha lasciato un segno duraturo. Cresciuta in una famiglia di musicisti, la sua infanzia fu un caleidoscopio di note, melodie e performance. I genitori, gestori di una scuola musicale, insegnavano canto, pianoforte, banjo, violino, chitarra e fisarmonica: un ambiente perfetto per far emergere il talento della loro unica figlia.
All’inizio degli anni Trenta, la famiglia si trasferì a Hollywood, dandole l’opportunità di entrare nel mondo del cinema. È in questo periodo che l’attrice bambina iniziò a farsi conoscere nel filone comico-cinematografico. Ecco emergere la sua capacità di recitare in un contesto vivace, giocoso, destinato a diventare un cult: i cortometraggi di Our Gang, meglio noti come Little Rascals, dove interpretava Effie, la fidanzata di Alfalfa.
Dalla recitazione alle corde vocali
Dopo oltre quattro anni in cui la telecamera la seguì fidanzata del pupillo dal ciuffo biondo, Betsy Gay decise di ampliare i suoi progetti. Tra il 1938 e il 1941, prese parte a oltre 40 pellicole, spaziando dal classico “Tom Sawyer” a titoli meno noti come “Mystery Plane”. Ma la vera svolta stava per arrivare: parallelamente alla recitazione, scoprì una passione per lo yodel, la caratteristica tecnica vocale che diventerà il suo marchio di fabbrica.
Una carriera a 360 gradi
Negli anni successivi, la sua versatilità la portò ad alternarsi tra cinema, teatro (come al Pasadena Playhouse) e radio: collaborò con nomi celebri della musica country, partecipò a show radiofonici – dal “Hank Penny Show” al “Don Ameche Show” – e trionfò due volte al California State Yodeling Championship. Tra il 1944 e il 1950 girò l’Est degli Stati Uniti con tour, collaborando con artisti del calibro di Stuart Hamblen e Tex Williams, senza però abbandonare del tutto lo schermo e la scenografia.
Il passaggio alla televisione fu naturale: apparve in programmi come “Squeakin’ Deacon’s Country Store”, “Hometown Jamboree” e “Town Hall Party”, mostrando ancora una volta la sua capacità di coniugare intrattenimento, musica e simpatia.
Solo ora, dopo aver raccontato gli elementi salienti della sua carriera, arriva la notizia che rende il suo nome protagonista: è proprio il 13 giugno 2025 che Betsy Gay, classe 1929, si è spenta all’età di 96 anni, portandosi via l’ultima traccia vivente di quella generazione dorata che ha fatto la storia di Little Rascals. La notizia, resa pubblica dal suo amico Bob Satterfield, chiude il cerchio su una vita intensa, dedicata all’arte in molte sue forme.
Betsy Gay, ‘Little Rascals’ Actress, Dies at 96 https://t.co/REgNEIctXB
— Variety (@Variety) June 14, 2025
