La storia di Herb Baumeister, sospettato di numerosi omicidi dopo il ritrovamento di migliaia di frammenti ossei nella sua proprietà in Indiana.
Nel giugno del 1996, una ricerca nella proprietà di Herb Baumeister a Westfield, nell’Indiana, portò alla scoperta di una quantità impressionante di resti umani. Fox Hollow Farm, una tenuta di circa 18 acri, divenne il centro di un’indagine su numerosi uomini scomparsi nell’area di Indianapolis.
Baumeister, 49 anni, era un uomo d’affari, sposato e padre di tre figli. Secondo la ricostruzione degli investigatori, frequentava locali gay e avrebbe attirato alcuni uomini nella propria abitazione. Non venne però mai processato né condannato per alcun omicidio, perché morì prima che le accuse potessero essere affrontate in tribunale.
Dalla proprietà furono recuperati nel tempo circa 10.000 ossa e frammenti ossei, molti dei quali bruciati o frantumati. Le autorità ritengono che possano appartenere ad almeno 25 persone.
Herb Baumeister: dal teschio trovato dal figlio agli scavi del 1996
Uno dei primi segnali era emerso quando il figlio adolescente di Baumeister aveva trovato un teschio e altre ossa nell’area boschiva della proprietà . Baumeister fornì alla famiglia una spiegazione collegata alla precedente attività medica del padre.
Nel 1996, mentre il matrimonio era ormai in crisi, la moglie Julie consentì agli investigatori di accedere alla tenuta. Le prime ricerche portarono rapidamente al ritrovamento di denti e frammenti ossei umani e, il 25 giugno, iniziarono scavi più estesi con l’aiuto di antropologi forensi.
Le autorità collegarono alla proprietà diversi uomini scomparsi negli anni precedenti. Alcuni resti poterono essere identificati già negli anni Novanta, mentre molti altri rimasero senza nome per decenni. Gli investigatori esaminarono inoltre una possibile connessione con una precedente serie di uomini strangolati e abbandonati lungo strade dell’Indiana e dell’Ohio, ma Baumeister non fu mai giudicato per quei delitti.
La fuga, il suicidio e le identificazioni trent’anni dopo
Baumeister lasciò l’Indiana mentre gli investigatori stavano approfondendo i ritrovamenti. Il 3 luglio 1996 venne trovato morto nel Pinery Provincial Park, in Ontario, Canada, per un colpo d’arma da fuoco autoinflitto. Nella lettera lasciata prima di morire parlò dei problemi matrimoniali ed economici, senza confessare gli omicidi né spiegare la presenza dei resti a Fox Hollow Farm.
La sua morte rese impossibile un processo e lasciò aperto il problema dell’identificazione delle vittime. Nel 2022 il coroner della contea di Hamilton ha rilanciato gli esami genetici sui reperti. Il lavoro ha permesso, tra gli altri, di identificare Allen Livingston, Manuel Resendez, Jeffrey Jones e Daniel Thomas Halloran.
Le analisi continuano ancora oggi. Nel 2026 il coroner ha chiesto nuovamente aiuto al pubblico per dare un nome a un profilo maschile ricavato dai resti, del quale gli investigatori sono riusciti a identificare geneticamente il padre ma non ancora la madre. Quasi trent’anni dopo gli scavi, il numero definitivo delle persone sepolte a Fox Hollow Farm resta quindi sconosciuto.
