John Wayne Gacy è stato uno degli assassini seriali più noti degli Stati Uniti: tra il 1972 e il 1978 uccise 33 ragazzi e giovani uomini nell’area di Chicago.
Ci sono nomi legati al crimine che sconvolgono più per la doppia vita dei protagonisti che per la ferocia dei loro atti. Quello di John Wayne Gacy è uno dei casi in cui l’apparenza sociale ha protetto per anni una realtà mostruosa. A Chicago era conosciuto come un uomo socievole, impegnato nella comunità, titolare di un’impresa di ristrutturazioni e persino animatore alle feste con il personaggio di Pogo il clown. Dietro quella facciata, però, si nascondeva uno degli assassini seriali più feroci della storia americana.
Tra il 1972 e il 1978, Gacy uccise 33 ragazzi e giovani uomini. Molte delle vittime erano adolescenti o ventenni attirati con la promessa di un lavoro, di denaro o semplicemente con un approccio apparentemente normale. Il caso esplose alla fine del 1978, dopo la scomparsa del quindicenne Robert Piest, l’ultima vittima accertata. Fu quella sparizione a portare gli investigatori fino alla casa di Gacy, dove emerse una verità terrificante.
John Wayne Gacy: i delitti e il ritrovamento dei corpi sotto la casa
John Wayne Gacy sceglieva spesso vittime giovani e vulnerabili. In molti casi le attirava nella sua abitazione con una scusa, poi le immobilizzava con delle manette, fingendo a volte di mostrare un trucco. Da lì iniziava l’aggressione. Le vittime venivano seviziate, strangolate e poi occultate. Per anni, nessuno riuscì a collegare davvero le sparizioni a quell’uomo che viveva in una tranquilla zona residenziale dell’Illinois.
Il dettaglio più sconvolgente emerse durante la perquisizione della sua casa a Norwood Park Township, vicino Chicago. Nel vespaio sotto l’abitazione furono trovati numerosi corpi sepolti nel terreno. In totale, gli investigatori recuperarono 29 cadaveri nella proprietà o nelle immediate vicinanze, mentre altri resti furono collegati a corpi gettati nel fiume Des Plaines. Il cattivo odore che in passato era stato avvertito nella casa, e che Gacy aveva giustificato con problemi alle tubature o con altri pretesti, era in realtà il segnale di ciò che si nascondeva sotto il pavimento.
Il ritrovamento trasformò il caso in un incubo nazionale. Non si trattava più soltanto della scomparsa di un ragazzo, ma di una lunga serie di omicidi rimasta nascosta per anni. Il volto pubblico di Gacy, quello dell’uomo rispettabile e del clown alle feste, crollò davanti alla scoperta dei cadaveri e alle confessioni rese dopo l’arresto.
L’arresto, la condanna e la morte nel 1994
La svolta arrivò nel dicembre 1978, quando gli investigatori si concentrarono sulla scomparsa di Robert Piest, un ragazzo che avrebbe dovuto incontrare Gacy per parlare di un possibile lavoro. I sospetti si fecero sempre più forti e, dopo giorni di sorveglianza e accertamenti, l’uomo venne arrestato. Durante gli interrogatori ammise di avere ucciso numerosi giovani, anche se nel tempo cercò più volte di ridimensionare o confondere le proprie responsabilità.
Nel 1980 John Wayne Gacy venne riconosciuto colpevole di 33 omicidi. La sentenza fu durissima: pena di morte. La sua vicenda continuò a far discutere per anni, anche perché rimase il sospetto che alcune vittime non fossero mai state identificate e che il numero reale potesse essere più alto di quello accertato in tribunale.
Gacy fu giustiziato il 10 maggio 1994 con iniezione letale nel penitenziario di Stateville, in Illinois. Ancora oggi il suo nome resta legato a una delle pagine più oscure della cronaca americana: non solo per i 33 omicidi, ma per l’immagine inquietante di un uomo capace di mostrarsi normale in pubblico mentre sotto la sua casa nascondeva una lunga scia di morte.
