Londra guida la classifica delle metropolitane più antiche del mondo. Le grandi reti storiche di Europa e America.
La metropolitana oggi è il simbolo delle grandi città moderne, ma la sua storia è iniziata molto prima di quanto si pensi. La prima vera svolta arrivò nell’Ottocento, quando le metropoli iniziarono a cercare un modo per alleggerire traffico, carrozze, tram e strade sempre più congestionate.
La più antica resta la metropolitana di Londra, inaugurata il 10 gennaio 1863 con la Metropolitan Railway tra Paddington e Farringdon. Il London Transport Museum la definisce il primo tratto della prima ferrovia sotterranea al mondo, nata quando i treni erano ancora trainati da locomotive a vapore.
La classifica, però, cambia leggermente a seconda di cosa si considera “metropolitana”. Se si includono anche funicolari sotterranee e linee sopraelevate urbane, entrano in graduatoria sistemi come il Tünel di Istanbul e la Chicago “L”. Se invece si considerano solo reti metropolitane sotterranee tradizionali, il podio si restringe soprattutto a Londra, Budapest e Glasgow.
La classifica delle metropolitane più antiche
Al primo posto c’è Londra, con il 1863. Subito dopo si trova Istanbul, dove il Tünel, una storica funicolare sotterranea tra Karaköy e Beyoğlu, iniziò a trasportare passeggeri il 17 gennaio 1875. Il sito ufficiale İETT conferma il completamento dell’opera nel 1874 e l’avvio del servizio nel 1875, anche se tecnicamente non si tratta di una metropolitana classica ma di una breve linea funicolare urbana.
Segue Chicago, con la prima linea della “L” entrata in funzione il 6 giugno 1892. Anche in questo caso va fatta una precisazione: non era una metropolitana sotterranea, ma una ferrovia urbana sopraelevata, ancora oggi parte dell’identità della città.
Nel 1896 arrivano due nomi fondamentali. Budapest inaugurò la Millennium Underground Railway, oggi linea M1, considerata la prima ferrovia sotterranea dell’Europa continentale e in funzione dal 1896. Nello stesso anno, il 14 dicembre, aprì anche la Glasgow Subway, che il gestore SPT presenta come la terza ferrovia sotterranea più antica al mondo dopo Londra e Budapest.
Da Boston a Madrid, le reti che hanno fatto scuola
Tra le grandi pioniere c’è anche Boston, dove il Tremont Street Subway aprì il 1° settembre 1897. Fu il primo tunnel metropolitano del Nord America e nacque per togliere traffico tranviario dalle strade del centro.
Nel 1900 toccò a Parigi, con la linea 1 inaugurata il 19 luglio, in occasione dell’Esposizione Universale. La RATP ricorda che la prima tratta entrò in servizio inizialmente con otto stazioni, prima del completamento progressivo delle altre fermate.
Nel 1902 arrivò Berlino, con la prima fase della U-Bahn aperta ufficialmente il 18 febbraio. Due anni dopo, il 27 ottobre 1904, fu la volta della metropolitana di New York, inaugurata con 28 stazioni lungo una linea di 9,1 miglia.
Chiudono la prima grande fase storica Amburgo, con la sua Hochbahn entrata in funzione nel febbraio 1912, Buenos Aires, la cui linea A aprì nel 1913 diventando la prima metropolitana dell’America Latina, e Madrid, inaugurata il 17 ottobre 1919 tra Cuatro Caminos e Sol.
La classifica cronologica più citata è questa: Londra 1863, Istanbul 1875, Chicago 1892, Budapest 1896, Glasgow 1896, Boston 1897, Parigi 1900, Berlino 1902, New York 1904, Amburgo 1912, Buenos Aires 1913 e Madrid 1919.
Il primato assoluto resta quindi a Londra. Ma la storia delle metropolitane più antiche racconta anche altro: ogni città ha trovato una soluzione diversa allo stesso problema, cioè spostare migliaia di persone in modo più rapido dentro centri urbani sempre più affollati.
