La carriera e la vita di Jack Betts, noto come Hunt Powers, stella degli spaghetti western. Dai successi a Cinecittà ai legami con Roberts.
Jack Betts, attore americano nato l’11 aprile 1929 a Jersey City, New Jersey, è venuto a mancare giovedì 19 giugno nella sua casa di Los Osos, in California, all’età di 96 anni. La notizia è stata diffusa dal nipote Dean Sullivan a The Hollywood Reporter. Un volto familiare per gli amanti del genere western italiano, Betts ha lasciato un segno indelebile sulla scena cinematografica.
Nel corso della sua lunga carriera, Betts ha saputo reinventarsi più volte. Dopo essersi trasferito a Miami da bambino, la sua passione per la recitazione sbocciò grazie all’interpretazione di Laurence Olivier in Cime tempestose. Da allora, nulla sarebbe stato più lo stesso.
Il successo a Cinecittà con gli spaghetti western
Negli anni ’60, sotto lo pseudonimo di Hunt Powers, Jack Betts conquistò Cinecittà. Il suo debutto avvenne in Sugar Colt (1966), diretto da Franco Giraldi. Otto settimane di dura preparazione su un ranch sotto la guida di cavalieri e tiratori, e Betts era pronto a calamitare l’attenzione del pubblico italiano. Il suo carisma e la perfetta recitazione gli aprirono la strada verso altri storici titoli del genere: La più grande rapina del West (1967), Django Story (1971), Per una bara piena di dollari (1971) e molti altri. Anche se non ha mai raggiunto la notorietà globale di Clint Eastwood, le sue interpretazioni sono rimaste nel cuore degli appassionati.
Ben prima di affermarsi nel western all’italiana, Betts calcò i palcoscenici di Broadway negli anni ’50. Partecipò a classici impegnativi come Richard III e Cat on a Hot Tin Roof, collaborando con registi di fama come Elia Kazan. Iscritto all’Actors Studio, tornò poi sul piccolo schermo recitando in soap opera americane.
Anche nei decenni successivi, non restò in ombra: negli anni ’90 prese parte a Demoni e dei (1998) nel ruolo di Boris Karloff, e nel 2002 apparve in Spider‑Man interpretando Henry Balkan, membro del consiglio Oscorp.
Un legame profondo con Doris Roberts
Un capitolo estremamente toccante della sua vita riguarda l’amicizia con Doris Roberts, celebre attrice di Tutti amano Raymond. I due si incontrarono nel 1954 all’Actors Studio e, dal 1988, vissero insieme a Hollywood Hills per quasi trent’anni. Betts lo ricordò come «momenti meravigliosi insieme» dopo la scomparsa dell’amica nel 2016.
Jack Betts lascia un’eredità artistica e umana imponente. Dallo sguardo intenso dei suoi personaggi western, alla profondità delle sue interpretazioni teatrali, il suo percorso è stato guidato da passione e versatilità. Con la sua sparizione scompare un altro pezzo d’epoca, ma il suo volto rimarrà scolpito nella memoria di chi ha amato gli spaghetti western e il teatro americano.
Jack Betts has sadly passed away at the age of 96.
— Cosmic Marvel (@cosmic_marvel) June 21, 2025
He played Henry Balkan in ‘Spider-Man’ pic.twitter.com/ozuSCY0WQG
