Louisa Dunne venne violentata e uccisa nella sua casa di Bristol nel 1967. Dopo 58 anni, DNA e un’impronta palmare portarono alla condanna di Ryland Headley.
Nella mattina del 28 giugno 1967, Louisa Dunne venne trovata morta nella sua abitazione di Britannia Road, nel quartiere Easton di Bristol. La vedova era stata violentata e uccisa per strangolamento e asfissia. Per quasi sei decenni nessuno riuscì a identificare il responsabile.
Louisa Dunne: un’impronta palmare che non portò al killer
Gli investigatori recuperarono sulla finestra posteriore dell’abitazione una impronta parziale del palmo di una mano. Durante l’enorme indagine furono raccolte le impronte di circa 19.000 uomini della zona, senza trovare una corrispondenza.
L’assassino era Ryland Headley, che all’epoca aveva 34 anni e viveva appena fuori dall’area geografica interessata dal controllo di massa. Dieci anni dopo, nel 1977, Headley commise due aggressioni molto simili: entrò nelle abitazioni di due donne anziane a Ipswich e le violentò. Venne successivamente condannato per entrambi i reati, ma all’epoca nessuno lo collegò al caso Dunne.
Il fascicolo di Louisa rimase irrisolto. Due revisioni, nel 2009 e nel 2014, non produssero elementi sufficienti per riaprire pienamente l’indagine.
Il DNA sulla gonna risolve il caso dopo 58 anni
Nel 2023, la squadra cold case della Avon and Somerset Police esaminò nuovamente reperti e documenti conservati. Tra questi c’era la gonna indossata da Louisa al momento dell’aggressione. Le moderne analisi forensi riuscirono a ottenere un profilo genetico maschile completo.
Nel 2024, il DNA portò a Headley. Secondo il Crown Prosecution Service, il profilo recuperato era un miliardo di volte più probabile se proveniente da Headley rispetto a un individuo non imparentato scelto casualmente. Anche quattro esperti confrontarono la vecchia impronta palmare con quella dell’uomo, concludendo che apparteneva a lui.
Headley venne arrestato il 19 novembre 2024. Il 30 giugno 2025, a 92 anni, una giuria del Bristol Crown Court lo dichiarò colpevole di stupro e omicidio. Il giorno successivo fu condannato all’ergastolo con un minimo di 20 anni. Il caso è considerato uno dei cold case più antichi mai risolti nel Regno Unito.
