Nel maggio 1933 Mary McElroy, figlia del city manager di Kansas City, fu rapita dalla propria abitazione e liberata dopo il pagamento di 30.000 dollari.
Il 27 maggio 1933, la venticinquenne Mary McElroy, figlia di Henry F. McElroy, city manager di Kansas City, Missouri, si trovava nella casa di famiglia quando venne sequestrata. Il caso divenne uno dei rapimenti più noti della città negli anni della Grande Depressione.
Il rapimento mentre Mary era nella vasca da bagno
Intorno alle 11 del mattino, Mary stava facendo il bagno al piano superiore. Un uomo si presentò alla porta dicendo alla governante di avere un pacco per lei. Dopo che Mary rifiutò di riceverlo, l’uomo estrasse un’arma e, insieme a Clarence Stevens, entrò nell’abitazione. I due raggiunsero il piano superiore e minacciarono di sparare attraverso la porta del bagno. Mary uscì, ebbe il tempo di vestirsi e venne portata via in automobile.
I sequestratori comunicarono inizialmente una richiesta di 60.000 dollari. Mary fu condotta in una casa nei pressi di Shawnee, in Kansas, e rinchiusa in un piccolo locale nel seminterrato, con un polso ammanettato e collegato tramite una catena a un anello fissato alla parete. Durante la prigionia fu costretta anche a scrivere al padre seguendo le istruzioni dei rapitori.
Il riscatto, la liberazione e le condanne
La mattina successiva iniziarono le trattative con Henry McElroy. I sequestratori accettarono infine 30.000 dollari. Dopo il pagamento, nel pomeriggio del 28 maggio, Mary venne bendata, caricata nuovamente su un’automobile e quindi liberata nei pressi del Milburn Golf Club. Era rimasta nelle mani dei rapitori per circa 34 ore.
Le indagini identificarono come responsabili Walter H. McGee, George McGee, Clarence Click e Clarence Vernon Stevens. Walter McGee, George McGee e Click furono arrestati e condannati; Stevens riuscì invece a sottrarsi alla cattura. Walter McGee ricevette una condanna a morte, George McGee l’ergastolo e Clarence Click otto anni di carcere.
Mary non volle però che Walter McGee venisse giustiziato. Nel 1935 chiese al governatore del Missouri Guy B. Park di risparmiargli la vita. La richiesta fu accolta e la pena venne commutata nell’ergastolo.
