La storia di Jean Spangler, attrice scomparsa a Los Angeles nel 1949. Il ritrovamento della borsetta a Griffith Park, il messaggio indirizzato a Kirk e le ipotesi investigative.
Il 7 ottobre 1949, una giovane attrice americana uscì dalla propria abitazione di Los Angeles e scomparve senza lasciare tracce. Si chiamava Jean Elizabeth Spangler, aveva 26 anni e stava cercando di costruirsi una carriera nel cinema di Hollywood.
La donna lasciò a casa la figlia Christine, di cinque anni, spiegando che avrebbe incontrato l’ex marito e successivamente partecipato alle riprese notturne di un film.
Due giorni dopo, la sua borsetta venne ritrovata danneggiata a Griffith Park, con all’interno un messaggio indirizzato a un misterioso uomo chiamato Kirk. Da quel momento iniziarono indagini che avrebbero coinvolto anche alcuni personaggi conosciuti di Hollywood, senza però arrivare a una soluzione.
Jean Spangler: la scomparsa e il misterioso biglietto trovato nella borsetta
Nata il 2 settembre 1923 a Seattle, Jean Spangler aveva lavorato come modella e ballerina in alcuni locali di Hollywood, ottenendo successivamente piccole parti cinematografiche.
Nel 1942 aveva sposato Dexter Benner, dal quale ebbe una figlia. Il matrimonio terminò con un divorzio e una difficile battaglia per l’affidamento della bambina, che Jean era infine riuscita a riottenere.
La sera del 7 ottobre 1949, la donna lasciò l’appartamento nel quartiere di Park La Brea, spiegando alla cognata che doveva incontrare Benner per discutere del mantenimento della figlia.
Successivamente avrebbe raggiunto un set cinematografico.
Un’impiegata del Farmers Market, poco distante dall’abitazione, riferì di averla vista intorno alle 18, apparentemente in attesa di qualcuno.
Jean non tornò a casa.
Gli investigatori scoprirono che nessuno studio cinematografico aveva registrato la sua presenza durante le riprese di quella notte. Anche l’ex marito negò di averla incontrata.
Il 9 ottobre, un dipendente di Griffith Park trovò la sua borsetta nella zona di Fern Dell. Una delle cinghie risultava strappata, circostanza che fece ipotizzare una colluttazione.
All’interno si trovava un biglietto scritto a mano, indirizzato a “Kirk”, nel quale Jean spiegava di non poter aspettare ulteriormente e di voler incontrare un certo “Dr. Scott”, approfittando dell’assenza della madre.
Le piste su Kirk Douglas, l’aborto clandestino e il mistero irrisolto
Il nome Kirk attirò immediatamente l’attenzione degli investigatori.
Jean aveva lavorato come comparsa in Young Man with a Horn, un film interpretato da Kirk Douglas.
L’attore contattò personalmente la polizia, spiegando di conoscere appena la donna e di trovarsi a Palm Springs al momento della scomparsa. Gli investigatori non trovarono elementi che lo collegassero a un eventuale crimine.
Anche l’identità del misterioso dottor Scott rimase sconosciuta.
La polizia ipotizzò che Spangler potesse essere incinta e avesse deciso di sottoporsi a un aborto clandestino, allora illegale in California. Alcune testimonianze suggerivano una possibile gravidanza, ma non esistevano conferme mediche.
Un’altra pista riguardava la criminalità organizzata.
Jean era stata vista in compagnia di Davy Ogul e Frank Niccoli, due uomini legati al gangster Mickey Cohen. Entrambi scomparvero nello stesso periodo, alimentando sospetti su un possibile collegamento tra le vicende.
Nessuna prova dimostrò però che i tre casi fossero effettivamente connessi.
Gli investigatori esaminarono anche possibili legami con il celebre omicidio della Dalia Nera, avvenuto a Los Angeles nel 1947, senza ottenere riscontri decisivi.
Nonostante vaste ricerche, segnalazioni di presunti avvistamenti e ricompense offerte per informazioni utili, Jean Spangler non venne mai ritrovata.
La sua scomparsa non fu ufficialmente classificata come omicidio e nessuno venne incriminato.
Ancora oggi la donna compare nel registro delle persone scomparse del Dipartimento di Giustizia della California, con il 7 ottobre 1949 indicato come data dell’ultimo contatto.
