Gwen McCrae, icona soul e R&B degli anni ’70, è morta a 81 anni. Con successi come “Rockin’ Chair”, ha segnato la storia della musica disco.
Nella storia della musica, pochi artisti hanno saputo fondere soul, R&B e groove da discoteca con la stessa naturalezza di Gwen McCrae. La sua voce calda e potente ha segnato un’epoca, accompagnando il passaggio dal soul tradizionale al sound più ritmato che avrebbe poi definito la disco music.
Dall’R&B alla nascita della Disco Music
Nata nel 1943 a Pensacola, in Florida, Gwen ha iniziato il suo percorso musicale nella chiesa, cantando gospel. La sua passione per la musica la portò a incontrare il futuro marito, George McCrae, con cui avrebbe formato un duo musicale negli anni ’60. Insieme, contribuirono a creare il sound unico che caratterizzò la scena musicale di Miami, un mix perfetto tra il calore del soul e i ritmi incalzanti che avrebbero anticipato la disco.
Nei primi anni ’70, Gwen McCrae firmò con TK Records, un’etichetta che lanciò artisti come Betty Wright e KC and the Sunshine Band. Fu proprio in questo periodo che la sua carriera decollò: nel 1975, il brano “Rockin’ Chair” scalò le classifiche, raggiungendo la prima posizione nella Billboard R&B Chart e la Top 10 della Hot 100.
Questo successo non solo la rese una delle voci più riconoscibili della sua epoca, ma consolidò il suo ruolo nel passaggio dal classico rhythm and blues al sound più ritmato e ballabile che avrebbe dominato la seconda metà del decennio. Con un groove sensuale e un’interpretazione intensa, Gwen McCrae divenne una pioniera della musica da discoteca, contribuendo a definire un genere che avrebbe fatto la storia.
Un’eredità musicale che vive ancora oggi
Dopo la chiusura della TK Records nel 1981, Gwen si trasferì a New York, dove firmò con Atlantic Records e continuò a incidere musica, ottenendo un altro successo con “Funky Sensation”. Sebbene la sua carriera negli Stati Uniti avesse iniziato a rallentare, trovò una nuova ondata di popolarità in Europa, soprattutto nel Regno Unito, dove il rare groove – il revival della soul music classica – la rese un’icona tra i collezionisti e gli amanti del genere.
Negli anni 2000, Gwen McCrae continuò a esibirsi e registrare musica, pubblicando un album gospel e celebrando la sua eredità musicale con un tributo ai classici della TK Records. Tuttavia, nel 2012, un grave ictus la costrinse a interrompere le sue esibizioni dal vivo.
Il 21 febbraio 2024, Gwen McCrae si è spenta in una casa di cura a Miami, all’età di 81 anni. La sua voce e il suo contributo alla musica rimarranno immortali, continuando a ispirare nuove generazioni di artisti e appassionati di musica soul e disco.
Gwen McCrae – Keep The Fire Burning
— Luizsinho 🇧🇷 🌐🌎🌎🌏 (@440zoeira) March 8, 2025
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