La storia di Niels Högel, l’infermiere tedesco condannato per 87 omicidi. I pazienti avvelenati, gli arresti cardiaci provocati, le indagini e la decisione giudiziaria del 2026.
Il 6 giugno 2019, un tribunale tedesco condannò all’ergastolo Niels Högel, un ex infermiere di 42 anni riconosciuto colpevole dell’omicidio di 85 pazienti negli ospedali di Oldenburg e Delmenhorst, in Germania.
Considerando due precedenti condanne per omicidio, il numero complessivo delle vittime accertate giudiziariamente raggiunse quota 87, rendendo Högel uno dei serial killer più prolifici della storia tedesca del dopoguerra.
Il suo metodo era particolarmente inquietante: somministrava deliberatamente farmaci capaci di provocare gravi crisi cardiache, per poi intervenire durante i tentativi di rianimazione.
L’obiettivo, secondo i giudici, era provare eccitazione e ottenere riconoscimento come salvatore dei pazienti.
Per anni nessuno riuscì a fermarlo, nonostante le anomalie registrate nei reparti ospedalieri.
Niels Högel: gli arresti cardiaci provocati e il collega che scoprì tutto
Nato il 30 dicembre 1976 a Wilhelmshaven, Niels Högel aveva intrapreso la professione infermieristica seguendo una tradizione familiare.
Tra il 1999 e il 2002 lavorò all’ospedale di Oldenburg, nella Bassa Sassonia, prima di trasferirsi nel 2003 alla clinica di Delmenhorst.
Durante i turni, Högel somministrava ai pazienti medicinali non prescritti, provocando aritmie e arresti cardiaci potenzialmente mortali.
Successivamente partecipava alle manovre di rianimazione, cercando di presentarsi come un infermiere particolarmente preparato nelle emergenze.
A volte i pazienti sopravvivevano. Molto spesso, invece, morivano.
Le vittime avevano età comprese tra 34 e 96 anni e non erano necessariamente persone in condizioni terminali.
Alcuni colleghi avevano osservato un numero anomalo di emergenze durante i suoi turni, ma i sospetti non produssero immediatamente un intervento efficace.
La svolta arrivò nel giugno 2005, quando un collega lo sorprese mentre somministrava a un paziente un farmaco non prescritto.
Högel venne arrestato e nel 2008 fu condannato a sette anni e mezzo di carcere per tentato omicidio.
Le indagini successive, però, avrebbero dimostrato che quel caso rappresentava soltanto una piccola parte dei suoi crimini.
Le esumazioni, gli 87 omicidi e la decisione del 2026
Nel 2015, un secondo processo portò alla condanna di Högel all’ergastolo per due omicidi e due tentati omicidi.
Le nuove confessioni spinsero gli investigatori a riesaminare centinaia di morti sospette avvenute negli ospedali dove aveva lavorato.
Furono esumati oltre cento cadaveri, sottoposti ad analisi tossicologiche per individuare eventuali tracce di medicinali.
Il 30 ottobre 2018 iniziò un nuovo processo, questa volta per cento presunti omicidi.
Durante le udienze, Högel ammise 43 degli omicidi contestati, dichiarando di non ricordare numerosi altri episodi.
Il 6 giugno 2019, il tribunale di Oldenburg lo riconobbe colpevole di 85 omicidi, assolvendolo dagli altri 15 capi d’accusa per insufficienza di prove.
Ricevette l’ergastolo, con il riconoscimento della particolare gravità della colpa. La sentenza venne confermata dalla giustizia federale nel settembre 2020.
Gli investigatori ipotizzarono che le vittime effettive potessero essere molte di più, ma numerosi decessi non erano ormai verificabili, anche a causa delle cremazioni.
Nel 2022, sette ex dipendenti degli ospedali coinvolti furono assolti dalle accuse relative a presunte omissioni: non era stato dimostrato che fossero penalmente responsabili dei delitti.
La vicenda ha avuto un ulteriore sviluppo nel 2026.
Il 17 marzo, il tribunale di Oldenburg ha stabilito che Högel dovrà trascorrere almeno 28 anni in carcere, respingendo la possibilità di esaminare una liberazione anticipata dopo quindici anni.
Il 17 aprile 2026, la decisione è diventata definitiva, non essendo stata impugnata dalle parti.
L’ex infermiere, detenuto continuativamente dal 2009, non verrà automaticamente liberato al termine dei 28 anni: un’eventuale scarcerazione richiederà ulteriori valutazioni giudiziarie e psichiatriche.
