Gli orologi subacquei sono più che semplici orologi.
A causa della loro funzione nelle profondità oceaniche, devono essere in grado di resistere a condizioni particolari. Le loro radici nel XIX secolo riflettono un ulteriore sviluppo del cronometraggio, con uno spirito pionieristico per la precisione e la scoperta.
Ma quali sono i requisiti speciali che un orologio deve soddisfare per essere considerato un orologio subacqueo? Questo articolo analizza le origini, la costruzione e le funzioni speciali degli orologi subacquei che li rendono così popolari ancora oggi.
Storia degli orologi subacquei
La storia degli orologi subacquei è strettamente legata alle esigenze emergenti dei subacquei e alle sfide del mondo sottomarino:
- Il primo passo significativo in questa direzione fu compiuto nel 1853 da Paul-Louis Couffin, che sviluppò un orologio da tasca impermeabile. In questo modo si gettarono le basi per lo sviluppo tecnologico del cronometraggio subacqueo.
- Il vero periodo di massimo splendore degli orologi subacquei iniziò negli anni Venti, quando le immersioni commerciali divennero più popolari e le operazioni militari sottomarine acquistarono importanza. Nel 1926, il marchio Rolex presentò l'”Oyster”, considerato il primo orologio da polso impermeabile. Questa innovazione contribuì in modo significativo a far sì che gli orologi subacquei venissero riconosciuti come uno strumento indispensabile per le attività subacquee.
- Durante la Seconda Guerra Mondiale, la richiesta di orologi subacquei continuò ad aumentare a causa delle operazioni militari. Il marchio svizzero Blancpain lanciò il “Fifty Fathoms” nel 1953, considerato il primo orologio subacqueo moderno. Omega seguì nel 1957 con il “Seamaster 300”. Questi orologi non solo erano impermeabili, ma anche dotati di lunette girevoli, numeri luminosi e casse robuste.
L’estetica e le innovazioni tecniche di quest’epoca caratterizzano ancora oggi l’immagine degli orologi subacquei.
Cosa rende un orologio subacqueo?
Se siete alla ricerca di un nuovo orologio, nei negozi sono disponibili diverse categorie di orologi da polso. Una di queste è l’orologio subacqueo. Sia il design che le funzioni di questi orologi portano a questa descrizione. I fattori che li definiscono sono:
1. Impermeabilità all’acqua
L’impermeabilità di un orologio subacqueo è la sua caratteristica più importante ed è progettata per soddisfare i requisiti delle immersioni.
- Gli orologi considerati subacquei devono avere un’impermeabilità minima di 200 metri, anche se molti modelli possono immergersi molto più in profondità.
Le guarnizioni intorno alla corona, al fondello e alle viti di pressione garantiscono l’assenza di umidità all’interno dell’orologio. Ciò consente ai subacquei di misurare il tempo con precisione anche a grandi profondità senza danneggiare l’orologio.
L’impermeabilità degli orologi subacquei è definita da vari standard e linee guida per garantire che possano resistere alle esigenze dei subacquei. Alcuni degli standard pertinenti sono:
- ISO 6425: ISO 6425 è uno standard internazionale sviluppato appositamente per gli orologi subacquei. Specifica vari requisiti per la costruzione, il collaudo e l’etichettatura degli orologi subacquei. Tra questi, i requisiti minimi di impermeabilità, resistenza all’acqua salata e alla corrosione, visibilità al buio, resistenza agli urti e unidirezionalità (rotazione unidirezionale) della lunetta.
- ISO 22810: La norma ISO 22810 è uno standard generale per gli orologi impermeabili che definisce diverse classi di resistenza all’acqua. Questo standard non è specifico per gli orologi subacquei, ma specifica come deve essere testata e specificata la resistenza all’acqua degli orologi per uso quotidiano, comprese le attività sportive e ricreative.
- EN 13319: La norma europea EN 13319 specifica i termini e le definizioni per gli orologi, compresi quelli relativi alla resistenza all’acqua. Questo standard garantisce che i termini e le specifiche siano interpretati in modo uniforme e quindi trasparente per il consumatore.
Quando si acquista un orologio subacqueo, è consigliabile prestare attenzione alle specifiche esatte del produttore e verificare se soddisfano le proprie esigenze di immersione. I certificati relativi agli standard specificati garantiscono che le immersioni possono essere effettuate in sicurezza con gli orologi.
2. Lunetta girevole
La lunetta girevole è una caratteristica degli orologi subacquei. È costituita da una scala a forma di anello che può essere ruotata in senso antiorario. I subacquei impostano la lunetta sulla posizione attuale della lancetta dei minuti all’inizio dell’immersione e possono così leggere il tempo trascorso fino all’emersione. Questa rotazione unidirezionale garantisce che, in caso di regolazione accidentale, il tempo di immersione rimanente sia stimato correttamente per garantire i margini di sicurezza.
3. Numeri e lancette illuminati
In ambienti scarsamente illuminati o bui, una chiara leggibilità è della massima importanza. Per questo motivo gli orologi subacquei utilizzano materiali luminosi, come il Superluminova, su numeri, indici e lancette. Questo materiale assorbe la luce e la emette al buio, rendendo l’ora facilmente riconoscibile anche nelle immersioni più profonde o di notte.
4. Materiale robusto dell’alloggiamento
La cassa degli orologi subacquei è generalmente realizzata con materiali di alta qualità, come l’acciaio inossidabile o il titanio. Questi materiali non sono solo resistenti alla corrosione, ma anche estremamente durevoli. L’uso di questi materiali robusti consente all’orologio di resistere alle sollecitazioni dell’acqua salata, alle fluttuazioni di pressione e alle influenze esterne durante le attività subacquee.
5. Valvola di uscita dell’elio
In ambienti di immersione estremi, come quelli che si incontrano durante le immersioni in acque profonde con respirazione di elio, le molecole di elio possono accumularsi nell’orologio. La valvola di rilascio dell’elio consente di rilasciare in modo sicuro l’elio accumulato nella cassa durante la risalita. In questo modo si evitano problemi di pressione, come la rottura del vetro dell’orologio, e si garantisce il perfetto funzionamento dell’orologio anche in situazioni di immersione particolari.
6. Design adatto all’uso quotidiano
Nonostante le loro funzioni specializzate, gli orologi subacquei non si limitano alle immersioni. Il loro design è spesso sportivo e senza tempo, il che li rende popolari compagni di tutti i giorni. I quadranti chiari, le casse robuste e le forme spesso sorprendenti non solo conferiscono a questi orologi un’estetica sportiva, ma li rendono anche accessori ambiti per l’uso quotidiano ed eleganti oggetti da collezione.
Tecnologie e innovazioni moderne
Il mondo degli orologi subacquei si è costantemente evoluto nel tempo grazie alle tecnologie innovative. Le moderne tecnologie orologiere hanno contribuito a migliorare le prestazioni e l’affidabilità degli orologi subacquei. Alcune innovazioni tecnologiche degne di nota sono:
- Proprietà antimagnetiche: I moderni orologi subacquei sono spesso dotati di meccanismi antimagnetici per proteggere la precisione del movimento. I campi magnetici generati dagli apparecchi elettrici, ad esempio, possono compromettere la precisione del movimento. Utilizzando materiali e tecnologie antimagnetiche, gli orologi subacquei rimangono precisi anche in condizioni avverse.
- Materiali innovativi per le casse: I produttori puntano sempre più su materiali innovativi per le casse degli orologi subacquei. Ad esempio, vengono utilizzate ceramiche, leghe di titanio o fibre di carbonio per aumentare la robustezza e ridurre al contempo il peso. Questi materiali offrono un’elevata resistenza alla corrosione e ai graffi, sottolineando la longevità dell’orologio.
- Funzioni intelligenti: Alcuni moderni orologi subacquei sono dotati di funzioni intelligenti che vanno oltre il tradizionale cronometraggio. Tra queste, le funzioni di computer subacqueo, l’indicatore di profondità, la visualizzazione della temperatura e la connettività wireless per il trasferimento e la configurazione dei dati. Queste funzioni intelligenti forniscono ai subacquei ulteriori strumenti per monitorare e pianificare le immersioni.
- Tecnologia luminescente migliorata: La tecnologia luminescente degli orologi subacquei si è evoluta, utilizzando materiali avanzati come i pigmenti Super-LumiNova e il gas trizio. Questi materiali garantiscono una luminosità intensa e duratura in ambienti bui, migliorando notevolmente la leggibilità sott’acqua.
Queste innovazioni tecnologiche contribuiscono a garantire che i moderni orologi subacquei non solo soddisfino i requisiti tradizionali, ma rispondano anche alle aspettative di precisione, funzionalità e durata richieste dai subacquei più esigenti e dagli appassionati di orologi.
Conclusione
Gli orologi subacquei hanno fatto molta strada nel corso degli anni, dai primi orologi da tasca impermeabili del XIX secolo agli strumenti ultramoderni e performanti di oggi. Questo progresso non solo riflette uno spirito pionieristico per la precisione, ma dimostra anche un impegno costante verso l’eccellenza tecnologica.
Gli standard rigorosi come l’ISO 6425 sottolineano l’importanza di questi orologi come compagni affidabili nelle profondità degli oceani. Con numeri luminosi, lunette girevoli e materiali innovativi, gli orologi subacquei incarnano non solo la funzionalità, ma anche il fascino dell’avventura e della scoperta.
